Caz standartları, farklı müzisyenler tarafından ortak biçimde bilinen ve genellikle canlı bir 'jam session' ortamında önceden prova edilmeden birlikte çalınabilen şarkılardır; bir caz müzisyeninin repertuvarı, büyük ölçüde bu ortak dağarcığa hâkimiyetiyle ölçülür.
Yeni bir standardı öğrenirken önerilen sıra genellikle şöyledir: önce melodiyi ezbere çalabilmek, ardından temel akor dizisini bilmek, sonra o akorlar üzerinde basit bir doğaçlama kurabilmek ve son olarak farklı tonlarda transpoze edebilmek.
Bir standardın birden fazla ünlü kaydını dinlemek (örneğin farklı sanatçıların aynı şarkıyı nasıl yorumladığını karşılaştırmak), o şarkının harmonik ve melodik olanaklarını daha derinden kavramaya yardımcı olur.
Repertuvar listesine standartları eklerken farklı tempo ve karakterdeki şarkıları (hızlı bir bebop parçası, yavaş bir balad, orta tempolu bir bossa nova gibi) dengeli biçimde dağıtmak, canlı performans ortamlarında her duruma hazırlıklı olmayı sağlar.
Repertuvar oluşturmak zamana yayılan, sabır gerektiren bir süreçtir; her ay bir veya iki yeni standart eklemek, uzun vadede geniş ve sağlam bir dağarcık oluşturur. Derslerimizde öğrencilere kişisel bir 'standart listesi' tutmalarını ve düzenli olarak tekrar etmelerini öneriyoruz.